Une politique d'environnement , ce sont les actions menées pour prévenir, limiter ou réparer les atteintes portées par l'Homme au milieu naturel : atteintes à l'eau, à l'air, au sol, aux autres espèces vivantes… et à l'ensemble des écosystèmes locaux et planétaires. La Ville de Rennes a mis en place une stratégie environnementale, dans différents domaines : l'énergie, l'eau , l'air, les déchets, les sols, la biodiversité, la sensibilisation et l'éducation à l'environnement… Concrètement, cela représente tout un catalogue d'objectifs généraux et d'actions précises, répertoriés par grands thèmes.
Par exemple, pour l'eau, les objectifs de la Ville sont les suivants :
Les actions envisagées pour atteindre les objectifs sont nombreux, et différentes. Parmi celles-ci, on peut noter le maintien des zones naturelles d'expansion de crue (Prévalaye, prairies Saint Martin…), la collecte des eaux de pluie en réseau séparatif ou unitaire, la limitation de l'imperméabilisation des sols pour les nouvelles constructions, la fixation d'objectifs ambitieux sur nouvelles ZAC (zéro rejet aux réseaux), mise en œuvre de techniques alternatives (chaussée réservoir, noues, toitures végétalisées…).
Dans le domaine de l'énergie, la Ville souhaite parvenir à réduire les émissions de gaz à effet de serre par la réduction des consommations d'énergie fossiles , maîtriser la demande en énergie (maîtrise des besoins), développer la haute performance énergétique , favoriser le recours aux énergies renouvelables. Pour cela, elle s'est dotée notamment d'un plan Energie Climat.
Pour les déchets, Rennes a l'ambition d'améliorer la gestion des déchets ménagers (ceci en lien avec rennes Métropole, dont c'est la compétence), de réduire la part des déchets incinérés non recyclés et d'améliorer la gestion des déchets de l’activité municipale.
Dans le domaine de l'air, l'objectif poursuivi est d'améliorer sa qualité, en réduisant les émissions de gaz. Pour cela , la Ville a développé une politique d'urbanisme et de déplacement visant à réduire l'usage de la voiture : densité et maîtrise de l'étalement urbain, mixité des fonctions dans les quartiers, réseau métro-bus-TER et parkings relais périphériques, aménagements en faveur du vélo (bandes cyclables, stationnement vélos) et de la marche à pied, gestion du stationnement en centre ville. Des politiques incitatives et éducatives ont permis la mise en place d'un plan de déplacements des agents, du pédibus, et le soutien des initiatives des associations locales (voitures et vélos partagés, co voiturage)…
En matière de biodiversité, la Ville ,une urbanisation limitée à l’intra-rocarde, œuvre au maintien d'une "ceinture verte" autour de la Ville. Elle soutient un projet universitaire sur le thème de la biodiversité en milieu urbain (ECORURB) et a fortement réduit l'usage des désherbants chimiques , tout en développant la lutte biologique intégrée sur sa production horticole en particulier. La Ville a par ailleurs décidé de privilégier les essences de bois locales ou les bois tropicaux issus de forêts gérées durablement.
Enfin, pour développer la sensibilisation et l'éducation à l'environnement, la Ville conduit des actions de sensibilisation (Tour de l'Energie ; Semaine bio ; Semaine du développement durable…) et mène une politique d'éducation au développement durable grâce à la mise en service de l'Ecocentre de la Taupinais…